古代治理国家是“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼”。在三皇时期，也就是在伏羲、神农、黄帝的时候，他们是以“道”治天下，达到了无为而治。到了尧、舜的时候，“失道而后德”，他们是以“德”来治天下。

 

《说苑》上记载说：“尧存心于天下，加志于穷民，痛万姓之罹罪，忧众生之不遂也。”尧帝念念存心于天下的百姓，心里记挂着这些穷苦的人民，对于百姓的苦难、罪过都感到哀痛，也对众生不能顺利地生长感觉到忧虑。如果有一个百姓挨饿，他就说这是自己让他们挨饿的；有一个人受寒，他就说这是自己让他们受冻的；有一个人犯罪，他就说这是自己的过失使他们犯罪的。他的仁德昭著，道义树立起来了，德行广博，教化也很广泛。他不用去赏赐，人民自然勉励作善；不用刑罚，人民自然得到治理。“先恕而后教，是尧道也”，先宽恕百姓，以这种仁恕之心待民，然后再去教导百姓，这是尧的治国之道。

 

在这些圣王那里，他们确实做到了我们古圣先贤所说的“行有不得，反求诸己”。《说苑》上记载着，尧帝有一次出去考察，在路上遇到两个犯了罪的人，正被狱卒押往监狱。尧帝看到自己的两个人民犯罪，他很惶恐，就问：“你们两个为什么犯了罪？为什么被抓了起来？”这两个人说：“因为上天久旱不雨，我们没有什么东西吃，不得已偷了邻居家的东西，结果被发现了，就被抓了起来。”尧帝听到了这样的回答，他就让押解犯人的狱卒把这两个人给放了，说：“你们把他们放了，把我抓起来吧。”大家都觉得很奇怪，怎么能够把国君抓起来呢？当时尧帝就很诚恳地说：“我作为一国之君，没有承担好君、亲、师的职责，没有把百姓教导好，才让他们今天犯了罪，这是我的第一个过失。我作为一国之君，却没有德行，所以惹怒了上天久旱不雨，这是我的第二个过失。”尧帝话音刚落，本来晴空万里的天空就飘过了乌云，竟然下起了瓢泼大雨。这正是尧的至诚心所感动的。

 

尧帝是这样，禹王也是如此。禹王有一次出门，遇到了一个罪人，他便下车询问情况并为之哭泣。左右的人看了大惑不解，说：“这个犯罪的人是不走正路才导致了今天的结果，君王您何必如此的伤痛啊？”禹是怎么回答的呢？他说：“尧舜时期的人民都是以尧舜之心为心，现在我当了国君，百姓却各以他们的私心为心，我为此感到伤痛。”所以说，尧、舜、禹这些圣人都是以“德”来治理天下。

　

本文来源弟子规公益网http://www.dizigui.cn/bk/lyljs160819.asp，欢迎转载，感恩！